SEMINARIO MAYOR ARQUIDIOCESANO NTRA. SRA. DEL SOCORRO
BREVE RESEÑA HISTÓRICA
La historia del Seminario de Valencia se inició con el cumplimiento del Decreto emitido por el Sr. Arzobispo Críspulo Uzcátegui, fechado el día 04 de marzo del año 1886. El día 08 de septiembre del mismo año, se comenzó su organización como Colegio Arzobispal de Valencia. Fue nombrado como primer Rector, el Pbro. Dr. Hipólito Alexandre. Para aquel entonces, no había en la Ciudad de Valencia un lugar apropiado para dicho fin, pero, como un acto de generosidad del nuevo Rector, se dispuso un sitio al lado de la Cabaña de la Divina Pastora. Se nombró como Vicerrector al Pbro. Dr. José Gregorio Fébres Cordero, y como administrador al Pbro. Evaristo Montenegro.
Llama la atención en esta primera etapa, el celo que tenía el Arzobispo Críspulo Uzcátegui por el Colegio Arzobispal por sus constantes visitas y en administrar personalmente las Ordenes Sagradas. También, por la abnegación y capacidad pastoral del Rector el Pbro. Hipólito Alexandre. Vemos el aumento progresivo de alumnos desde el año 1886 al año 1897, y como fruto nuevas ordenaciones, sin contar las ordenaciones posteriores que no aparecen asentadas en el Libro de Actas, llevada diligentemente por el Pbro. Alexandre.
El Excmo. Mons. Gregorio Adam, tercer Obispo de Valencia, dejó asentado en el Libro de Actas el cierre del Colegio Arzobispal: “Para el año 1904 fue clausurado este Seminario por disposición del Ilmo. Mons. Señor Juan B. Castro, Arzobispo de Caracas decretado lo cual, se emplea su edificio para asiento del Liceo de la Divina Pastora, a cuya iniciación aparece el Dr. Hipólito Alexandre; recibiéndose alumnos internos, externos y seminternos. Le antecede en la dirección el Doctor José de J. Arocha y luego el Pbro Doctor F. A. Granadillo…”.
Con esta nota de Mons. Gregorio Adam, entramos a un segundo período, por llamarlo así, de la formación Sacerdotal en Valencia. Es la etapa –como dice el historiador jesuita Hermann González- que se podría llamar el seminario del Sr. Arzobispo Juan Bautista Castro
Cuando Valencia es elevada a la dignidad de Obispado, su primer Obispo Mons. Francisco Granadillo comienza a gestionar un Seminario Diocesano. Es la tercera etapa donde se vuelven a abrir las puertas del antiguo Colegio Arzobispal de Valencia. El día 13 de febrero del año 1925, ya estaba constituido el Seminario Diocesano en el mismo edificio en que funcionó el Colegio Arzobispal. En este tiempo el edificio estaba regentado por los Padres Salesianos.
Para el servicio en la formación del Seminario Diocesano el Sr. Obispo trae la valiosa colaboración de tres Sacerdotes Lazaristas (según el R. P. Emiliano Hernández C. M, sólo llegó un Sacerdote, el R. P. Amelio Plasencia) El primer Rector del Seminario Diocesano de Valencia fue el R. P. Amelio Plasencia. Era de origen español y venía de cumplir su labor pastoral en Perú.
El Seminario comienza llamarse “Nuestra Señora del Socorro”. Este nuevo nombre del Seminario significaría una nueva etapa ascendente del Seminario de Valencia. El primer Rector había sido desde la instalación en el año 1938 el R. P. Ramón Sangüesa de los Padres Paules. Fue un tiempo muy turbulento en la adaptación de los nuevos Padres Paules en el Seminario. Este fue bendecido el día 10 de noviembre del año 1940. Dijo el Pbro. Armando Falcón, que “el lunes 11 de noviembre se trasladaron los seminaristas de Valencia de la Quinta “Santa María” de La Entrada al nuevo local del Seminario situado en la Pastora, junto a la Iglesia del mismo nombre. Quiera el señor y Ntra. Sra. del Socorro bendecir estas paredes y que de él salgan muchos levitas, verdaderos Ministros de Dios” (Libro de Acta, folio 13)
Desde el año 1946 hasta el año 1956, el Seminario, que estaba ubicado al lado de la Iglesia de la Pastora, se había quedado pequeño. Mons. Adam desde que tomó posesión de la Diócesis de Valencia había culminado la feliz obra que había comenzado su predecesor, Mons. Montes Oca. En el año1940 había inaugurado el edificio del nuevo Seminario. Pero al pasar los años, el Obispo comienza a gestionar la construcción de otro edificio en los terrenos de Tarapío, Naguanagua.
En tiempo de Mons. Luis Eduardo Henríquez, el año 1983, se inauguró la Escuela de Filosofía, elevándole así a Seminario Mayor Arquidiocesano. También se creó el “Centro Vocacional Mons. Salvador Montes de Oca”, destinado a los ejercicios espirituales del Clero y encuentros vocacionales para los futuros Seminaristas. El día 30 de septiembre del año 1996, por parte de Mons. Dr. Jorge Urosa Savino, se lleva a cabo la creación de la Escuela de Teología.
Con el segundo Arzobispo, Mons. Jorge Urosa Savino, comienza otra etapa del Seminario de Valencia, dice el Sr. Arzobispo: “Durante las últimas décadas el Seminario funcionó en la querida casona de La Pastora –sede del Antiguo Colegio Arzobispal -. Pero el desarrollo de nuestra Iglesia Arquidiocesana le fue haciendo insuficiente, y por ello, en 1992, expresé la urgente necesidad de proveer con una nueva casa a la formación de los jóvenes que, llenos de ilusión, quieren consagrarse al servicio de Dios y a la salvación del mundo, como Sacerdotes de Jesucristo. Consultas y sondeos al Clero y a los Obispos Auxiliares Martínez y Del Prette, fueron perfilando mejor la idea. La generosidad de las familias González Giménez, Scarano y González Henríquez, que donaron los terrenos que integran esta hermosa propiedad, hicieron más cercano el sueño hecho realidad en esta primera etapa de la nueva sede del Seminario Arquidiocesano ‘Nuestra Señora del Socorro’ de Valencia”. (Discurso en la Inauguración y Bendición de la nueva sede del Seminario Mayor Arquidiocesano “Nuestra Señora del Socorro”, en PRESENCIA, Vol. LXI, año 1998, N° 378, p.621).
La primera piedra se colocó el día 02 de marzo del año 1996 y se comenzó a construir el Seminario en el mes de mayo del año 1997; y un año después, el día 10 de octubre del año 1998 se inauguró la primera etapa. El día 17 de julio del año 1999, se concluye felizmente la segunda etapa, inaugurándose en ésta la Capilla del Seminario, dedicada a JESUCRISTO, SALVADOR DEL MUNDO. Esta realidad que al principio fue un sueño, se convierte –así lo expresó el Sr. Arzobispo- en “un canto de esperanza y afirmación de la vitalidad de los católicos de Carabobo, que con un solo corazón han expresado aquí su fe viva en Cristo, en la Iglesia y en el Sacerdocio”. (Homilía en la Misa de Inauguración y Dedicación de la Iglesia de la nueva sede del Seminario Arquidiocesano “N. S. del Socorro”, en PRESENCIA, Vol. LXII, año 1999, N° 381, p.339).
Como acontecimiento importante en el crecimiento del Seminario Mayor Arquidiocesano cabe destacar que el 11 de agosto de 2005, memoria de Santa Clara de Asís, Virgen, el Prefecto y el Secretario de la Sagrada Congregación para la Educación Católica firman en Roma el decreto y acta de afiliación de los estudios del Seminario Mayor Arquidiocesano Ntra. Sra. del Socorro a la Facultad de Teología de la Pontificia Universidad Javeriana, en orden a otorgar en adelante la titulación eclesiástica de “Bachiller en Teología” (equivalente a una licenciatura civil), lo cual eleva el nivel académico de nuestro centro de formación. Además, esta afiliación, abre nuevas perspectivas de formación permanente del profesorado, investigación y publicaciones, intercambio de docentes, cualificación de los laicos y agentes de pastoral, entre otros. En estos momentos, el Seminario discierne las posibilidades y los pasos a dar en lo relativo al reconocimiento civil de los estudios; todo en orden a la excelencia académica que el reto de la Nueva Evangelización reclama a los futuros pastores.
NATURALEZA Y FINALIDAD DEL SEMINARIO MAYOR ARQUIDIOCESANO
El Seminario Mayor Arquidiocesano Ntra. Sra. del Socorro es una comunidad educativa en camino. Una comunidad promovida por el Arzobispo de Valencia, que ofrece a los candidatos al sacerdocio la posibilidad de revivir la experiencia formativa que el Señor dedicó a los Doce. Esta experiencia consistió, según explican los Evangelios, en una relación profunda y prolongada de los Apóstoles con Jesús y entre sí. Antes de ser enviados a predicar y a curar, son llamados “para que estuvieran con Él” (Mc. 3,14). La identidad profunda del Seminario Mayor es, por consiguiente, la íntima comunidad apostólica en torno a Jesús, en la escucha de su Palabra, en camino hacia la experiencia de la Pascua, a la espera del don del Espíritu para la misión.
Más aún, nuestro Seminario Mayor es una comunidad eclesial educativa en la que se celebra una liturgia impregnada del espíritu de oración. Una comunidad que aspira, que en cada uno de sus miembros, resplandezca el Espíritu de Cristo y el amor a la Iglesia. Una comunidad en la que se impulsa y desarrolla el sentido de comunión de los candidatos, que provienen de distintas Diócesis, con su respectivo Obispo y con su Presbiterio, de modo que participen de los anhelos y las angustias de la Iglesia Universal.
Por tanto, el fin específico de esta comunidad del Seminario Mayor Arquidiocesano Ntra. Sra. del Socorro, es el acompañamiento vocacional de los futuros sacerdotes, el discernimiento de la vocación, la ayuda para responder a ella y la preparación para recibir dignamente el sacramento del Orden, según las “Normas Básicas para la Formación Sacerdotal en Venezuela”, promulgadas por la Conferencia Episcopal Venezolana y aprobadas por la Santa Sede.
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